Mathcad 2001i Professional

Mathcad ist ein Softwarepaket aus mathematischen Anwendungen, mit dessen Hilfe Mathematiker, Wissenschaftler, Ingenieure und andere Fachleute die gängige mathematische Schreibweise auf einem PC verwenden können, ohne auf eine Programmiersprache zurückgreifen zu müssen. Dieses Programm existiert schon seit geraumer Zeit und wird durch zahlreiche Ressourcen unterstützt. Die neueste Version ermöglicht den gemeinsamen Zugriff auf Dokumente über das Internet, auch für Benutzer, auf deren Systemen Mathcad nicht installiert ist.

Mathcad kann die meisten Berechnungen herkömmlicher Programmiersprachen ausführen, wobei man jedoch anstelle eines Programms ein einfaches Dokument erstellt. Man kann Texte zwischen die Deklarationen, Gleichungen und Berechnungen einfügen, so dass Abhandlungen komplett in Mathcad geschrieben werden können, wobei das Programm alle Rechenvorgänge übernimmt.

Obwohl Mathcad die gängige mathematische Schreibweise verwendet, erfordert der Eingabevorgang etwas Übung. Zur Eingabe von Elementen wie Indizes und Subscripts müssen bestimmte Tasten benutzt werden, wobei deren Verwendung nicht immer einleuchtet. Doch schon nach kurzer Zeit lernt man, ohne Probleme auch komplexe Gleichungen einzugeben.

Die mathematischen Funktionen von Mathcad haben sich gegenüber der letzten Version nur unwesentlich verändert. Das Programm wurde lediglich um eine neue Methode zur Lösung von Differential-Gleichungen, das Radau-Verfahren, erweitert.

Die in Mathcad enthaltene Option Animate ermöglicht die Anzeige der Auswirkungen der Änderung bestimmter Variablen einer Gleichung. Durch Verwendung eines speziellen Variablennamens (FRAME) und anhand der grafischen Darstellung der Funktion geht Mathcad automatisch eine Reihe von Werten durch, wobei eine AVI-Datei mit den entsprechenden Ergebnissen erstellt wird.

Neu an dieser jüngsten Version von Mathcad ist die Option zur Speicherung von Rechenblättern im HTML-Format mit MathML, einem XML-Dialekt zur Darstellung von Gleichungen und anderen mathematischen Ausdrücken. Das Export-Programm für MathML kann auch für eine relative Positionierung konfiguriert werden, so dass die Ausgabe zusammen mit einer HTML-Vorlage verwendet werden kann – dies erweist sich bei Anwendungen mit vordefiniertem Layout als hilfreich.

Ebenfalls im Lieferumfang enthalten ist das Browser-Plug-In TechExplorer Professional Edition von IBM, welches MathML sowie mit der LaTeX-Schriftsetzungssprache formatierte Gleichungen unterstützt. Auf der Website von IBM ist eine kostenlose Version des TechExplorer verfügbar, welche für die meisten Betriebssysteme, einschließlich Linux, geeignet ist. Durch die Verwendung von MathML in HTML-Dokumenten kann man Unterlagen an Benutzer weitergeben, auf deren Systemen Mathcad nicht installiert ist. Allerdings müssen sich diese Benutzer ein wenig mit MathML auskennen, um die Dokumente editieren zu können.

Eine weitere Veränderung hinsichtlich der Anzeige-Features von Mathcad ist die Möglichkeit zum Speichern von Bildern als PNG-Dateien (Portable Network Graphics). Dieses Format ermöglicht eine verlustlose Kompression, wobei keine Artefakte in der Abbildung auftreten, wie dies bei JPEG-Dateien häufig der Fall ist. Allerdings unterstützen nur die neuesten Browser die Anzeige von PNG-Dateien.

MathCad 2001i ist genauso leistungsfähig wie seine Vorgängerversionen, wobei die zusätzlichen Web-Features die Zusammenarbeit mit Kollegen erheblich erleichtern, vor allem wenn diese Kollegen in anderen Organisationen tätig sind. Der Listenpreis für diese Anwendung ist nicht gerade günstig, es werden jedoch Sonderkonditionen für Schulungseinrichtungen gewährt, so dass auch Studenten und Schulen mit Mathcad arbeiten können.