Ulead PhotoImpact 8.0

Kein Händchenhalten

Die Installation nimmt so gut wie gar keine Zeit in Anspruch. Man legt einfach die CD ein, und den Rest erledigt Ulead. Nach der Installation und dem ersten Programmstart erblick man die typische Oberfläche eines Bildbearbeitungsprogramms: eine Werkzeugleiste, eine Menüleiste, eine Bildfläche und jede Menge frei schwebender Paletten. Wie bei Adobe Photoshop Elements oder jedem anderen Bildbearbeitungsprogramm der Mittel- und Oberklasse ist allerdings auch die Oberfläche von PhotoImpact so vollgestopft mit Funktionen und Paletten, dass der Arbeitsplatz manchmal etwas unübersichtlich wirkt. Ein Lichtblick: Für seinen andockbaren Palette Manager verdient PhotoImpact einen großen Pluspunkt, denn mit diesem Tool kann man alle anderen Fenster und Paletten durch einen einzigen Mausklick verschwinden und wieder erscheinen lassen.

Zwar richtet sich dieses Programm in erster Linie an fortgeschrittene Designer, die mehr kreative Kontrolle und Funktionen wollen, aber auch User, die keine professionellen Künstler sind, müssen sich keine Sorgen machen – die Tools von PhotoImpact sind selbst für Anfänger extrem leicht zugänglich. Ein typisches Beispiel: EasyPalette ermöglicht das visuelle Ausprobieren von Spezialeffekt-Filtern wie Ölfarbe oder dem so genannten Gaussian Blur (einem Weichzeichner, der Schwarz-Weiß-Übergänge sanfter macht) und erlaubt die einfache Anwendung dieser Filter auf die Bilder per Drag & Drop. In dieser Version 8.0 hat Ulead die Befehle zur automatischen Verarbeitung wie Autolevel und Autocolor verbessert. So profitiert der Befehl Autolevel von einem verbesserten Algorithmus zur Kontrolle des Kontrastumfangs (Dynamic Range), während der neue Befehl Autocolor Farbstiche beseitigt. Eine brandneue Korrekturfunktion mit dem Namen Enhance Lighting erlaubt die Anwendung von Konzepten, die eigentlich typisch für die traditionelle, analoge Fotografie sind – etwa die Funktion Fill Flash (Füllblitz) zur Verbesserung der Belichtung ohne Beeinträchtigung der mittleren Grauwerte, die häufig wichtige Bilddetails enthalten.

Fotomontage leicht gemacht

PhotoImpact 8.0 bietet zahlreiche neue und verbesserte Tools an, die es leicht machen, mit dem Auswählen und Einfügen fotografischer Elemente in einer Zusammenstellung professionelle Ergebnisse zu erzielen. Kleine Details wie Farbstörungen auf einem ansonsten einheitlichen Hintergrund oder ein Hof aus verstreuten Pixeln um ein Objekt herum verraten häufig die Hand des Amateur-Künstlers. Mit der Funktion Match Background mischt PhotoImpact automatisch die Hintergrundfarben eines eingefügten Objektes mit denen des Basisbilds. Dieses Hilfsmittel spart jede Menge Arbeit und liefert großartige Resultate, vor allem wenn die Farben der beiden Bilder ähnlich sind. Die neue Dialogbox Defringe erlaubt das Entfernen von Höfen um Objekte und ermöglicht so die nahtlose Verschmelzung von Bildern.

Außerdem wurden auch grundlegende Auswahlwerkzeuge verbessert. Man kann jetzt Teile von einem oder mehreren aktiven, schwebenden Objekten auswählen, ohne sie zuvor verbinden zu müssen. Dies mag zwar nicht wie eine besonders weltbewegende Funktion erscheinen, spart aber viel Zeit und Energie, wenn man eine komplexe Komposition aus vielen verschiedenen Elementen zusammenstellt. Zur genaueren Formgebung mit Kontrollpunkten lässt sich nun auch eine mit dem Lasso gemachte Auswahl in ein Polygon umwandeln. Es gibt sogar ein neues Fenster, in dem man ausgewählte Elemente und Masken für die spätere Verwendung abspeichern kann, so wie sich in Photoshop auch ausgewählte Alpha-Channel abspeichern lassen.

Kreative Spezialeffekte

Lust auf besondere Fotos? Die Spezialeffekte-Filter von PhotoImpact machen alltägliche Fotos interessanter. Partikeleffekte wie Regen und Feuer gab es auch schon in früheren Versionen, jetzt lassen sie sich darüber hinaus animieren. Beeindruckend ist auch der neue Texturenfilter, mit dem sich gewöhnliche Oberflächen in reflektierendes Metall, zerknülltes Papier oder lichtbrechendes Glas verwandeln. Auf etwas subtilere Weise ahmen einige neue fotografische Filter Effekte nach, die im wahren Leben in der Fotokamera entstehen, z.B. die Körnigkeit des Films oder diffuse Lichtpunkte.

Web-Designer werden von der neuen Funktion für JavaScript Diashows begeistert sein, mit der man individuellen Bildbereichen bestimmte Eigenschaften zuweist (bspw. Stopp, Zurück oder Vor) und so den Fluss der Präsentation steuert. Diese schicken JavaScript-Effekte, kombiniert mit der Fähigkeit, echte HTML-Seiten zu generieren, machen PhotoImpact zur perfekten Wahl für die Erstellung oder Verbesserung von Websites für Privatnutzer oder Kleinunternehmen.

Aber leider Gottes ist auch PhotoImpact nicht perfekt. Es gibt keine Mac-Version, und der telefonische Support ist ärgerlich: es ist ein Anruf zu einer gebührenpflichtigen Nummer nötig, die nur an Werktagen zur Verfügung steht. Allerdings bietet Uleads Website eine vernünftige Zusammenstellung von FAQs, Tutorials, eine Knowledge-Base mit Suchfunktion und ein Formular zur Anforderung von Tech-Support per E-Mail. PhotoImpact 8.0 ist zwar in der Lage, CMYK-Dateien zu öffnen, konvertiert sie jedoch automatisch in den RGB-Farbraum, wodurch das Programm für kommerzielle Druckanwendungen der Oberklasse unbrauchbar wird.

Jede Menge Extras

Sollten die beeindruckenden Funktionen des Programms noch nicht genug gewesen sein, wird PhotoImpact auch noch im Paket mit Ulead GIF Animator 5.0 ausgeliefert (ein Frame-basiertes Animationsprogramm zur Erstellung von GIFs und von AVI- und QuickTime-Filmen) sowie mit PhotoImpact Album 8.0, einem Datenbank-gesteuerten Programm für die Katalogisierung und Sicherung digitaler Fotos. Mit Photo Explorer 7.0 lassen sich Bilder organisieren oder auf Uleads Web-basierte Foto-Sharing-Site iMira stellen, die 20 MByte an Speicherplatz bietet und die Erstellung von Fotoalben und elektronischen Grußkarten ermöglicht. Die beste Funktion von Photo Exporer 7.0 ist allerdings die Erzeugung von Diashows, die sich auf jedem Fernseher mit angeschlossenem DVD-Player abspielen lassen.

Unter den Mittelklasse-Bildbearbeitungsprogrammen, zu denen auch Adobe Photoshop Elements und Jasc Paint Shop Pro gehören, gewinnt Ulead PhotoImpact den ersten Preis für den größten Funktionsumfang. Die Vielseitigkeit dieses Programms, seine gesunde Dosis an Spaß und seine inspirierenden Tools sind genau richtig für Kleinunternehmen, Hobby-Künstler und Fans der Digitalfotografie.