Itanium 2 auf dem Durchmarsch

Intels neuer Server-Prozessor Itanium 2 mit 6 MByte L3-Cache und 1,5 GHz (Codename Madison) setzt nicht nur bei Single-Prozessor-Maschinen neuen Bestmarken (ZDNet berichtete). Auch bei Mehrprozessor-Systemen kann der Server-Chip neue Maßstäbe setzen. In der offiziellen Benchmark-Liste der Standard Performance Evaluation Corporation belegt der neue Server-Chip die ersten Ränge in der Konfiguration mit 32 und 64 Prozessoren.

Pikanterweise steuert gerade der einstige Risc-Vertreter und MIPS-Hersteller Silicon Graphics diese Höchstwerte bei. Mitte der 90er-Jahre hatte SGIs CEO Ed McCracken über Intel-Systeme noch folgendes gesagt: „Einige Leute wollen Ihnen weismachen, daß man lediglich eine neue Grafikkarte in einen PC stecken muß, um die gleiche Performance wie SGI zu erreichen. Doch selbst, wenn man einem Hund eine Rakete auf den Rücken schnallt, ist er deshalb nichts Besseres – sondern bleibt nach wie vor ein Hund.“ Mittlerweile ist der Hund ein Gepard geworden und Ed McCracken ist nicht mehr CEO von Silicon Graphics.

Intels Itanium hat allerdings einige Entwicklungsschritte hinter sich bringen müssen, um richtig Fahrt aufzunehmen. Der Ur-Itanium (Merced) war derart langsam, dass kein Mensch dafür Geld bezahlen wollte. Der Itanium 2 bot zwar bessere Performance – wirklich erfolgreich war der Chip allerdings auch nicht. Erst die zweite Version des Itanium 2 (1,5 GHz, 6 MByte L3-Cache) erreicht nun jene Leistung, die sich Intel schon zu Beginn der Itanium-Prozessoren gewünscht hat. Bis auf Sun bieten alle großen Server-Hersteller Itanium 2-Server an.