SMTP: Steht das Ur-Protokoll des E-Mail-Verkehrs vor dem Aus?

Einige Fachleute behaupten, dass sich das völlige Neuschreiben von SMTP als außerordentlich schwierig erweisen dürfte, da das Protokoll weltweit von einer so großen Zahl von Benutzern verwendet wird, schätzungsweise von Hunderten von Millionen.

„Die vorhandenen Anwendungen sind die Hauptschwierigkeit beim Ändern der Übermittlungstechnologie mit dem Ziel, unerwünschte Junk-Mail in den Griff zu bekommen“, sagt Rodney Tillotson, Vorsitzender der Anti-Spam Working Group von RIPE (Reseaux IP Europeens), einem Zusammenschluss europäischer Internet Service Provider.

„Es gibt Abermillionen von SMTP-Servern, die E-Mail übertragen und ausliefern. Die alle zu ändern, wird Jahre dauern, und in der Zwischenzeit dürfte das Problem [unerwünschter Massen-E-Mails] ungelöst weiterbestehen“, so Tillotson. „Vorschläge, die Änderungen an E-Mail-Software auf Desktop-Rechnern erforderlich machen würden, sind noch schwieriger umzusetzen.“

Sluizer kontert diesen Einwand mit dem Vorschlag, zwei Protokolle zu verwenden: SMTP und ein neues Protokoll mit strengerer Authentifizierung könnten problemlos koexistieren und E-Mail-Anwendungen beide Protokolle gleichzeitig unterstützen. Auf diese Weise wären Leute, die das eine Protokoll benutzen, nicht davon abgehalten, auch mit jemandem E-Mails auszutauschen, der ein anderes Protokoll verwendet.

Die RIPE Anti-Spam-Gruppe ist nicht allein bei ihrer Online-Diskussion darüber, ob man fundamentale Protokolle zur Eindämmung von Spam ändern sollte. Die IETF (Internet Engineering Task Force) richtete im Frühjahr dieses Jahres eine Forschungsgruppe ein, die Vorschläge erarbeiten soll, wie man diesem Problem auf Protokollebene beikommen kann.