Invasion der Arbeitsmaschinen: Roboter als flexible Helfer

Der PackBot von Irobot wurde nach praktischen Gesichtspunkten entwickelt. Es handelt sich um einen etwas über 18 kg schweren Roboter für Kampfeinsätze, der für Aufklärungsmissionen, das Helfen von verwundeten Soldaten, das Auffinden chemischer Leckagen und den Transport von Gerät in unwegsamem Gelände entwickelt wurde.

Bei einem Einsatz in Afghanistan ist kürzlich „einer aus fast 8 Metern Höhe herabgefallen und hat sich selbst wieder aufgerichtet“, sagt Angle. „Es ist ein unglaublich mobiles 800-MHz-Linux-Gerät.“

PackBots sind nicht billig: Sie kosten zwischen 50.000 Dollar und 100.000 Dollar pro Stück. Der Hauptabnehmer – die US-Regierung – scheint aber zufrieden zu sein. Die Armee hat nicht nur in Afghanistan und im Irak PackBots eingesetzt, sondern Irobot auch 25 Millionen Dollar für die Entwicklung automatischer Fahrzeuge für den Kampfeinsatz zur Verfügung gestellt.

Ein weiterer Erfolg der letzten Zeit ist der Predator, ein unbemanntes Flugzeug, das verwendet wurde, um El Qaida im Jemen und an anderen Orten anzugreifen. Es wird erwartet, dass das US-Heimatschutz-Ministerium diesem Projekt in den kommenden Jahren in größerem Umfang Forschungsgelder zukommen lässt.

„Die Möglichkeiten sind unendlich, aber es hängt alles davon ab, ob die Robotik-Unternehmen verstärkt kundenorientiert arbeiten.“ sagt Kishore Rao, Senior Associate beim Investment-Unternehmen Trident Capital. Das Unternehmen hat einen Teil seiner Mittel in Irobot investiert, räumt aber ein, dass die Zahl der mit Wagniskapital unterstützten Roboterfirmen „an einer Hand abgezählt werden kann“.