Pioniere in der Luft II: Breitband-Internet über den Wolken

ZDNet: Für den Nutzer erschließen sich auf den ersten Blick nicht die zu nehmenden Hürden. Können Sie uns die Hindernisse auf dem Weg zum fliegenden Internet nennen?

Schweiger: Zunächst mussten wir mit einem Prototyp beweisen, dass es grundsätzlich geht. Damals haben wir während der Testphase noch fünf Kilometer an Kabel verlegt, denn zu diesem Zeitpunkt war WLAN noch nicht offiziell zugelassen. Die erste und zugleich größte Hürde war es also, eine Zulassung für das Flugzeug zu erwirken. Die ist nämlich immer Geräte-spezifisch. Es war ja das erste Mal in der Geschichte der Luftfahrt, dass ein IT-Netz für die Passagiere eines Fliegers installiert wurde. Aufgrund der fehlenden WLAN-Zulassung hätte eigentlich jeder Chipsatz von jeder Sende- und Empfangskarte einzeln zugelassen werden müssen. Das ist aber realistisch kaum zu machen: Wir können ja nicht jede Neuerscheinung im Markt für Wireless LAN einzeln zulassen. Daher mussten wir mit den Behörden ein Verfahren entwickeln, dass es uns erlaubt, eine generelle Zulassung aufgrund der Rahmentechnologie und nicht der spezifischen Einzelgeräte zu erwirken.

ZDNet: Welche Behörden sind da involviert?

Schweiger: Unser primärer Ansprechpartner ist das Luftfahrtbundesamt, übergeordnet wäre das in Europa die Joint Aviation Authorities (JAA), aber auch eine übergreifende Behörde wie die Federal Aviation Administration (FAA) oder die Experimental Aircraft Association (EAA). Mit denen müssen wir immer kooperieren.

ZDNet: Auf Seiten der Hardware kann es doch auch nicht einfach sein, oder? Ihre Ausrüstung muss Starts und Landungen aber auch zum Teil heftige Turbulenzen aushalten können…

Schweiger: Jedes Gerät, das spezifisch eingerüstet wird, also in die Infrastruktur des Flugzeugs verbaut wird, unterliegt einer Zulassung der genannten Behörden. Dafür kann man natürlich keinesfalls einen PC oder Server aus dem Media Markt oder anderen Distributoren heranziehen. Das Gerät muss vielmehr den spezifischen Anforderungen der Luftfahrt genügen, da gibt es spezielle Standards. Die Baureihenvorschrift RTCADO160D beispielsweise legt fest, wie rüttel- und schüttelfest das Equipment sein muss, welche elektromagnetische Abstrahlung noch erlaubt ist, auf welchen Frequenzbändern es operieren darf, damit andere kritische Systeme nicht gestört werden.

ZDNet: Wie schwierig ist es, solche kritischen Geräte nicht zu stören? Als Passagier darf man bei Starts und Landungen ja bekanntlich keinerlei elektronisches Gerät betreiben…

Schweiger: Wenn man einen Bereich ausmacht, in dem man operieren kann – WLAN beispielsweise operiert auf dem 2,4 GHz-Frequenzspektrum – dann ist das für die flugkritischen Systeme nicht relevant, davon gehen also keine Störeinflüsse aus. Kompliziert ist jedoch die Nachweisführung: Man muss einen Prototypen ausstatten, man muss den ab Werk testen, Abnahmeflüge machen und jederzeit auch über die letzten Bits und Bytes Rechenschaft ablegen. Sobald ich auch nur das kleinste verändere, ist das sofort reportpflichtig. Der Aufwand dafür ist etwa vier bis fünf Mal so groß wie für Systeme am Boden.