Supercomputing: Mooresches Gesetz verliert an Bedeutung

In den USA kostet die von HPC benötigte Energieleistung von einem Megawatt zwischen 1,3 und 1,8 Millionen Dollar. IBM gibt deshalb neue Design-Parameter für Pentaflop-Systeme aus und will die Kosten pro Megawatt deutlich senken, und zwar „von derzeit 75 Megawatt (MW) pro Pentaflop auf unter sieben MW“, gibt Turrek vor. Wie das konkret geschehen soll, lässt der Branchenprimus aber noch offen.

Alan Gara vom IBM T. J. Watson Research Center illustriert die Problematik an einigen hausgemachten Beispielen wie dem Earth Simulator, Blue Gene/L und MareNostrum: „Wenn wir die Systeme ohne technische Innovation weiter aufrüsten, müssen wir mit einer Verdoppelung des Energiebedarfs alle 18 Monate rechnen.“ Eine Patentlösung für diese Problematik existiere noch nicht, sei aber auf der Basis von Kooperationen mit unterschiedlichen Partnern in Reichweite.

Mittelfristig könnten die USA unter der Führung von IBM sogar einen Teil ihrer Vormachtstellung einbüßen. Big Blue hat bereits reagiert und will mit dem Aufbau von Entwicklerkapazitäten in Asien rechtzeitig gegensteuern. Doch die Konkurrenz schläft nicht: Der asiatische Spitzenreiter Japan verfügt nach der neuen Top500-Liste bereits über 23 HPC-Systeme und hat damit schon fast die Hälfte des deutschen Volumens von derzeit 40 erreicht.

In ganz Asien sind 58 Systeme installiert, auch dies macht schon fast die Hälfte des europäischen Volumens mit 114 aus. Auf der HPC-Landkarte immer auffallender präsent ist außerdem China mit derzeit 19 Systemen. Das Reich der Mitte unterstrich seine künftige Bedeutung auch durch mehrere Vertreter auf der International Supercomputing Conference (ISC).