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320 Millionen Transistoren: ATI Radeon X1800 XT im Test

Insgesamt stellt ATI sieben Modelle vor, die auf der 90-Nanometer-Technik basieren. Die High-End-Chips verfügen mit 320 Millionen Transistoren über genau doppelt so viele elektronischen Schalter wie die bisherige Technik auf Basis der X850-Chips. Der X1600 bietet mit 157 Millionen Transistoren genauso viel wie die ältere Architektur. Last but not least kommt auch das Einsteiger-Modell X1300 auf 105 Millionen „Hirnwindungen“. Damit verfügt der Chip über fast die gleiche Anzahl von Transistoren wie seinerzeit das High-End-Modell Radeon 9700 Pro.

Skalierbares Design: Die drei neuen Chips basieren auf der gleichen Technik. Bei den High-End-Modellen aus der X1800er-Reihe kommen 16 Pixelshader in vier Blöcken zum Einsatz. Beim 1600er sind lediglich drei Blöcke vorhanden (12 Shader), und beim Einstiegsmodell X1300 bleibt nur noch ein Block übrig (vier Shader).

Im High-End-Modell X1800 XT kommen 16 Pixelshader zum Einsatz, die in vier mal vier Blöcken organisiert sind. Bis auf den niedrigeren Takt unterscheidet sich der X1800 XL nicht vom großen Bruder. In beiden Chips sind acht Vertex-Shader aktiv. Beim Midrange-Modell X1600 sind hingegen nur zwölf Pixelshader und fünf Vertex-Shader vorhanden. Und das Einsteigermodell X1300 muss sich mit vier Pixel- und zwei Vertex-Shader begnügen.

Durch diese skalierbare Architektur ist ein differenzierter Produktionsprozess möglich. ATI lässt beim taiwanesischen Halbleiterhersteller tatsächlich drei verschiedene Chips fertigen. In der Vergangenheit wurde häufig einfach nur ein Chip hergestellt. Für die verschiedenen Marktsegmente wurde bei diesem Chip per Lasercut einzelne Funktionseinheiten abgeschaltet. Dadurch wird allerdings die Produktion ineffizient: Im Falle der neuen ATI-Chip würde diese Methode bedeuten, dass zur Herstellung eines X1300 der X1800 XT mit 320 Millionen Transistoren auf gut ein Drittel beschnitten würde. Somit gingen zwei Drittel Chipfläche verloren. Der jetzt eingeschlagene Produktionsweg dürfte daher für ATI auch von großer wirtschaftlicher Bedeutung sein.

Neue ATI-Grafikprozessoren
Radeon-Chips	X1800 XT	X1800 XL	X1600 XT	X1600 Pro	X1300 PRO	X1300	X1300 Hyper- memory
Transistoren	320 Millionen	320 Millionen	157 Millionen	157 Millionen	105 Millionen	105 Millionen	105 Millionen
Fertigungs- technik	90 Nm	90 Nm	90 Nm	90 Nm	90 Nm	90 Nm	90 Nm
GPU-Takt	625 MHz	500 MHz	590 MHz	500 MHz	600 MHz	450 MHz	450 MHz
Speichertakt	1,5 GHz	1 GHz	1,38 GHz	780 MHz	800 MHz	500 MHz	1 GHz
Speichergröße (MByte)	256/512 MByte	256 MByte	128/256 MByte	128/256 MByte	256 MByte	128/256 MByte	32/128 MByte Hyper- memory
Shader Model 3.0	ja	ja	ja	ja	ja	ja	ja
Pixel Shader	16	16	12	12	4	4	4
Vertex Shader	8	8	5	5	2	2	2
Texture-Units	16	16	4	4	4	4	4
Render Back-Ends	16	16	4	4	4	4	4
Z Compare Units	16	16	8	8	4	4	4
Max. Threads	512	512	128	128	128	128	128
Avivo	ja	ja	ja	ja	ja	ja	ja
Preis	499/549 Euro	449 Euro	199/249 Euro	149/199 Euro	149 Euro	99/129 Euro	79 Euro

Für den folgenden Benchmarktest verwendet ZDNet folgende Komponenten:

Testsysteme
Mainboard	A8N SLI Deluxe
CPU	Athlon FX-57
Speicher	2 x 512 MByte DDR400
Treiber ATI/Nvidia	Catalyst 5.9 / Forceware 81.82
Betriebssystem	Windows XP Professional SP2