Ein Gericht im US-Bundesstaat Illinois hat den Neuseeländer Lance Atkinson aufgrund von Verstößen gegen Anti-Spam-Gesetze zu einer Geldstrafe von 15,15 Millionen Dollar verurteilt. Der Kläger, die US-Handelsbehörde Federal Trade Commission (FTC), wirft dem 26-Jährigen vor, der Anführer eines weltweiten Spam-Netzwerks zu sein.
Atkinson und seine Komplizen haben laut FTC mehrere Milliarden Spam-Nachrichten versendet, in denen sie verschreibungspflichtige Medikamente und potenzsteigernde Mittel bewarben. Über ein Partnerprogramm mit dem Namen „Affking“ wurden die gefälschten Pillen anschließend verkauft. Die Behörde hatte die illegalen Machenschaften schon im vergangenen Jahr aufgedeckt und beantragt, das Vermögen des Spammers einzufrieren.
Auch der mitangeklagte US-Bürger Jody Smith wurde von dem Gericht verurteilt. Er hat sich bereit erklärt, der FTC fast sein gesamtes Vermögen zu überlassen. Wie die Behörde mitteilt, handelt es sich dabei um rund 212.000 Dollar. Zudem droht ihm eine Haftstrafe von bis zu fünf Jahren.
Schon vor vier Jahren hatte ein US-Gericht eine Strafe in Höhe von 2,2 Millionen Dollar gegen Atkinson verhängt. Im Dezember 2008 bekannte er sich in Neuseeland schuldig und zahlte eine Strafe von rund 80.000 Dollar.
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