Der US-Regierung gehören jetzt die Domain Silk Road und Bitcoins im Wert von 28 Millionen Dollar oder 21 Millionen Euro. Beides war Ende September 2013 beschlagnahmt worden und ist jetzt routinemäßig den Justizbehörden zugefallen. Der für die Polizei zuständige US Marshals Service im Justizministerium kann nun darüber verfügen.
Genau genommen wurden 29.655 Bitcoins einkassiert, die seither aufgrund der Kursgewinne der virtuellen Währung noch einmal deutlich wertvoller geworden sind. In Gerichtsunterlagen (PDF) heißt es, es seien keine Ansprüche auf das virtuelle Geld und die Website angemeldet worden. Dafür gab es nach Bekanntmachung der beschlagnahmten Summe eine Frist von 30 Tagen.
Der angebliche Betreiber von Silk Road, Ross William Ulbricht oder auch „Dread Pirate Roberts“, war im Oktober verhaftet worden. Ihm drohen mehrere Anklagen, unter anderem wegen Verschwörung zum Drogenhandel, zum Computerhacking und zur Geldwäsche. Er hatte allerdings durchaus Ansprüche angemeldet – wenn auch nicht auf die genannte Summe, sondern auf 144.336 Bitcoins (aktueller Wert um 95 Millionen Euro), die sich auf bei ihm beschlagnahmter Hardware fanden. Übrigens bestreitet Ubricht, Dread Pirate Roberts zu sein.
Der US-Staatsanwalt Preet Bharara erklärte, das Geld von Silk Road sei als Beweismaterial in den Besitz der Behörden übergegangen, mit ihrem Status als Online-Währung habe das nichts zu tun. Dem Verbrechen werde so einmal mehr sein Profit entzogen, was auf alle abschreckend wirke, die sich dem „Dark Web“ zuwenden wollten.
Nach der Schließung von Silk Road hatte es eine Reihe Nachahmer gegeben. Eine dieser anonymen Handelsplattformen, Sheep Marketplace, stellte den Betrieb schon im Dezember wieder ein. Mit ihr verschwanden allerdings 96.000 Bitcoins (BTC) von Anwendern.
Zahlreiche Nutzer von Silk Road argumentieren, die Mehrzahl der Transaktionen auf Silk Road sei vollkommen legal gewesen. Sie protestierten vergangenen Herbst, indem sie der Polizei Zahlungen von Werten wie 0,00000001 BTC schickten – umgerechnet etwa 0,00013 Eurocent. Ihnen waren Kommentare beigefügt, die sich auch heute noch in der Blockchain nachlesen lassen. Eine der häufigsten Mitteilungen lautet: „Ideen kann man nicht verhaften.“ Einer schrieb auch: „Eine Welt ohne Drogen ist nur als Welt ohne Menschen realisierbar. Und selbst dann werden sich die Tiere noch zudröhnen.“
[mit Material von Liam Tung, ZDNet.com]
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