Symantec feuert CEO Steve Bennett

Symantec hat President und CEO Steve Bennett nach weniger als zwei Jahren mit sofortiger Wirkung entlassen, der damit auch seinen Sitz im Verwaltungsrat verliert. Interimsweise wird Verwaltungsratsmitglied Michael Brown Bennetts Aufgaben übernehmen. Ein Sonderkomitee des Board of Directors hat bereits mit der Suche nach einem permanenten Nachfolger begonnen.

Chairman Daniel Schulman betont in einer Pressemitteilung, der Rauswurf Bennetts sei „das Ergebnis eines fortlaufenden Beratungsprozesses und nicht durch einen bestimmten Vorfall oder ungebührliches Verhalten ausgelöst“ worden. „Wir müssen jetzt vorrangig eine Führungskraft finden, die die Güter und das Führungsteam unseres Unternehmens wirksam einsetzt, um Symantecs Produktinnovation und Wachstum auf die nächste Stufe zu heben.“

Symantec strebt nach eigenen Angaben weiterhin ein jährliches Umsatzwachstum von fünf Prozent bis zum Fiskaljahr 2017 an. Die Bruttomarge nach Non-GAAP soll dabei die 30-Prozent-Marke übersteigen.

An seinem Ausblick für das laufende vierte Geschäftsquartal hält der IT-Sicherheitsspezialist fest. Es erwartet einen Non-GAAP-Gewinn zwischen 0,40 und 0,42 Dollar je Aktie bei einem Umsatz von 1,61 bis 1,65 Milliarden Dollar. Im Vorjahresquartal hatte er noch 1,75 Milliarden Dollar Einnahmen erzielt.

Die Anleger reagierten verunsichert auf Bennetts Entlassung. Im nachbörslichen Handel sank der Kurs der Symantec-Aktie um rund 7,5 Prozent. Vor dem heutigen Börsenbeginn in New York stand er gegen 10.20 Uhr bei 19,34 Dollar.

Bennett selbst hatte im Juli 2012 CEO Enrique Salem abgelöst, der ebenfalls vom Verwaltungsrat entlassen wurde. Er trieb anschließend die Restrukturierung und Neufokussierung des Sicherheitsanbieters voran – offenbar aber nicht mit dem gewünschten Erfolg. Seit Anfang 2010 saß Bennett im Verwaltungsrat von Symantec, 2011 wurde er Chairman. Zuvor war er sieben Jahre lang CEO von Intuit und 23 Jahre bei General Electric.

Sein vorübergehender Nachfolger, Michael Brown, stieß im Zuge des Zusammenschlusses mit Veritas Software im Jahr 2005 zum Verwaltungsrat von Symantec. Davor war er Chairman und CEO bei Quantum.

Anfang des Monats hatte Symantec Thomas Seifert zum Chief Financial Officer berufen. Dieselbe Position hatte er zuvor schon bei Brightstar und AMD inne.

[mit Material von Larry Dignan, ZDNet.com, und Carrie Mihalcik, News.com]