Bericht: Googles Now-Team steckt in der Krise

Die Weiterentwicklung von Google Now hat sich verlangsamt, weil ein Großteil des ursprünglichen Teams das Unternehmen verlassen hat. Das berichtet Recode. Viele gingen demnach noch vor der Konferenz I/O in diesem Jahr, also im Frühsommer. Die wichtigsten Gründe: Google verschob das Projekt von Android in die Suchabteilung, und der zuständige Senior Vice President Sundar Pichai (demnächst CEO von Google) soll ihm auch nicht höchste Priorität zugemessen haben.

Google Now war 2012 mit Android Jelly Bean eingeführt worden. Die Idee ist aber im Maps-Team entstanden, das über Benachrichtigungen während Reisen nachdachte. Recode zitiert einen der Entwickler: „Wir wollten etwas machen, was keine Klicks erforderte.“ Es wurde von Larry Page massiv gefördert – und später von Sundar Pichai ein wenig zurückgestuft, als sich Page als CEO verstärkt anderen wichtigen Projekten widmete – etwa der neuen Konzernstruktur durch Gründung des Mutterkonzerns Alphabet.

Den Wechsel von Google Now zur Suchabteilung soll später deren Chef Amit Sighal erbeten haben; Pichai willigte ein. Dies stieß bei einigen Entwicklern auf Widerstand. Schließlich müsse ein persönlicher Assistent eng ins Mobilbetriebssystem eingebunden sein, in dem er läuft, argumentierten sie. Auch sei Googles Suchabteilung eine große, allzu unflexible Sparte.

Trotz der internen Schwierigkeiten machte Google massiv Werbung für das Update Google Now on Tap, das mit Android 6.0 Marshmallow erfolgen soll, seine verbesserte Vorhersage, neue Kartentypen und Nutzererfahrung. Eine solche Ankündigung unfertiger Funktionen ist nicht unbedingt typisch für Google. Mit einem beworbenen Feature von Now on Tap kam ihm dann vergangene Woche Microsoft zuvor: Bing Snapshots nimmt – unter Android! – den aktuellen Bildschirminhalt und führt damit eine Suche durch.

Microsoft rühmte sich gegenüber Recode auch damit, dass sein persönlicher Assistent Cortana einen sehr offenen Ansatz verfolge. Hingegen müssten Entwickler bei Google ihre App-Daten registrieren. Hinzu kommt, dass offenbar auch Apple an einem proaktiven Assistenten als Erweiterung seiner Sprachsteuerung Siri arbeitet. Den Informanten von Recode zufolge hat Google Now über hundert Millionen Nutzer pro Monat. Aber die Konkurrenz droht aufzuholen.

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