Waymo: Google spaltet Sparte für autonome Fahrzeuge ab

Google hat sein Projekt für autonome Fahrzeuge in ein eigenständiges Unternehmen ausgelagert. Der Name „Waymo“ steht für die Suche nach „neuen Wegen in der Mobilität“, wie John Krafcik, Chief Executive Officer der neuen Alphabet-Tochter, in einem Blogeintrag ausführt.

In den vergangenen Jahren war das Projekt ein Teil von Googles Forschungslabor Google X. In der Zeit legten Googles Testfahrzeuge mehr als 2,3 Millionen Meilen zurück und sammelten rund 300 Jahre Fahrpraxis. Hinzu kommen – allein im Jahr 2016 – rund 1,6 Milliarden simulierte Fahrkilometer.

„Wir glauben, dass diese Technologien einige der 16 Billionen Kilometer, die Motorfahrzeuge jedes Jahr weltweit zurücklegen, mit einer effizienteren und zugänglicheren Form des Transports verändern können“, schreibt Krafcik. „Wir glauben, dass unsere Technologie für private Fahrzeuge, Fahrdienste und Logistikunternehmen sinnvoll sein kann oder das Problem der letzten Meile des öffentlichen Personennahverkehrs lösen kann.“

Waymo hält an dem Ziel fest, vollständig autonome Fahrzeuge zu entwickeln, die alle Aufgaben des Fahrers übernehmen. „Das Auto wird so gestaltet, dass es alle Fahraufgaben erledigt und die Person im Fahrzeug zu keinem Zeitpunkt die Kontrolle übernehmen muss. Das ist die Technologie, an der wir arbeiten“, heißt es in einer FAQ.

Prototyp eines autonomen Fahrzeugs (Bild: Waymo)Den ersten wichtigen Meilenstein erreichte Google im Oktober 2015, als eines seiner Fahrzeuge erstmals vollkommen autonom eine Fahrt absolvierte. An Bord befand sich zu dem Zeitpunkt der erblindete Steve Mahan, der zum ersten Mal seit zwölf Jahren allein in einem Auto fuhr.

Derzeit testet Google mit modifizierten Lexus-SUVs sowie selbst entwickelten Fahrzeugen auf öffentlichen Straßen in Austin (Texas), Mountain View (Kalifornien), Phoenix (Arizona) und Kirkland im US-Bundesstaat Washington. Außerdem arbeitet das Unternehmen an seiner vierten Generation selbstfahrender Autos.

Mit der Abspaltung von Waymo dementiert Google zudem Spekulationen, wonach es die Entwicklung autonomer Fahrzeuge zugunsten von Partnerschaften mit Fahrzeugherstellern eingestellt haben soll. Die erste dieser Partnerschaften – mit dem italienisch-amerikanischen Konzern Fiat Chrysler – brachte eine Serie von 100 Minivans hervor, die auf dem Modell 2017 des Chrysler Pacifica basieren. Bloomberg meldete zudem Anfang der Woche, Google und Fiat Chrysler bauten ihre Zusammenarbeit aus, um gemeinsam einen Fahrdienst anzubieten.

[mit Material von Stephanie Condon, ZDNet.com]

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