Bericht: Samsung fertigt ab 2018 wieder Apple-Prozessoren

Apple soll Samsung mit der Fertigung der Prozessoren für die iPhone-Generation des Jahres 2018 beauftragt haben. Das will zumindest The Korea Herald von nicht näher genannten Quellen erfahren haben. Demnach einigten sich die beiden Firmen auf eine erneute Zusammenarbeit bei einem Besuch von Samsungs Co-CEO Kwon Oh-Huyn in Cupertino im vergangenen Monat.

Ausschlaggebend für die Entscheidung war angeblich Samsungs Zusage, Fertigungsanlagen zu kaufen, die nur für die Herstellung von Chips mit Strukturbreiten von 7 Nanometern geeignet sind. Die Ankündigung sowie die bereits engen Verbindungen beider Unternehmen im Bereich OLED-Display-Fertigung habe Apple überzeugt, seine A-Serie-Prozessoren wieder bei Samsung produzieren zu lassen.

Allerdings wird Apple auch weiterhin Prozessoren von TSMC beziehen. Samsung soll dem Bericht zufolge lediglich „einen Teil“ der Aufträge erhalten. Zudem müsse Samsung zuerst Tests mit den neu erworbenen Maschinen durchführen und von Apple eine abschließende Freigabe für die Chipfertigung einholen.

Die ersten Generationen von Apples A-Serie-Prozessoren hatte Samsung gefertigt. 2013 machte das Unternehmen aus Cupertino TSMC, den weltgrößten Auftragsfertiger für Chips, zum alleinigen Lieferanten. Ausschlaggebend dafür waren womöglich nicht nur Preis- und technische Gründe, sondern wahrscheinlich auch der zu der Zeit mit aller Härte geführte Patentstreit zwischen beiden Unternehmen.

Vor rund fünf Wochen hatte die koreanische Electronic Times berichtet, dass Qualcomm seine Mobilprozessoren künftig nicht mehr von Samsung fertigen lässt. Neuer Lieferant sei TSMC, da das taiwanische Unternehmen bereits Ende 2017 oder Anfang 2018 die Massenfertigung von Chips mit Strukturbreiten von 7 Nanometern starte. Samsung werde hingegen kurzfristig nicht in der Lage sein, Strukturen kleiner als 10 Nanometer zu erreichen.

Im Wettstreit um immer kleinere Chipstrukturen ist derzeit noch Samsung führend. Sein aktuelles SoC Exynos 8895 sowie der von Samsung gefertigte Qualcomm Snapdragon 835 – beide Prozessoren treiben die achte Generation der Galaxy-S-Serie an – sind die weltweit ersten Prozessoren mit 10 Nanometer kleinen Strukturen. TSMC wird jedoch der erste Chiphersteller sein, der ein 7-Nanometer-Verfahren nutzt. Sollte Samsung mithilfe der neuen Fertigungsanlagen erfolgreich den Umstieg auf 7 Nanometer vollziehen, würde es wieder mit TSMC gleichziehen. Ob Samsung allerdings seine Produktion rechtzeitig für die kommende Galaxy-Generation umstellen kann, bleibt abzuwarten. Das Galaxy S9 sollte im März oder April 2018 erscheinen – Apple bringt seine neuen iPhones in der Regel erst ein halbes Jahr später in den Handel.

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[Update 13.15 Uhr: Angaben zur Fertigungstechnologie korrigiert.]