Eset: Hackergruppe bleibt neun Jahre unentdeckt

Eset hat die Aktivitäten einer Hackergruppe analysiert, die neun Jahre lang unentdeckt agierte. Die Forscher des slowakischen Sicherheitsanbieters gehen davon aus, dass die XDSpy genannte Gruppe in dieser Zeit staatliche Unterstützung erhielt. Erstmals stießen sie Anfang des Jahres auf Spuren der Hacker.

Mit ihren Angriffen konzentrierte sich die Gruppe laut Esets Analyse auf Osteuropa sowie den Balkan. Opfer identifizierten die Forscher unter anderem in Belarus, Moldawien, Russland, Serbien und der Ukraine. Sie schließen nicht aus, dass weitere Operation von XDSpy bisher nicht enttarnt werden konnten.

Inzwischen stellte die Gruppe offenbar ihre Aktivitäten ein. Auslöser war eine Sicherheitswarnung des CERT Belarus, die auch den Eset-Forschern als Ausgangspunkt für ihre Untersuchungen diente.

Demnach setzten die Hacker ein Malware-Toolkit namens XDDown ein. Die Forscher beschreiben es als nicht besonders fortschrittlich. Seine Hauptaufgabe war es, Opfer zu infizieren und weitere Malware-Module für spezielle Funktionen herunterzuladen – was eine Erkennung durch Sicherheitsanwendungen erschwerte.

Die Module sammelten unter anderem technische Details über den infizierten Host und dessen Betriebssystem oder suchten nach Dateien mit speziellen Dateiendungen wie Office-Dokumenten und Adressbüchern. Den Hackern war es aber auch möglich, mit dem infizierten Host verbundene Geräte zu überwachen oder Dateien für eine weitere Untersuchung auf einen von ihnen kontrollierten Server hochzuladen.

Die Schadsoftware war außerdem in der Lage, Informationen über WLAN-Netzwerk abzurufen. Die Forscher vermuten, dass diese Daten mit Karten von öffentlichen WLAN-Netzen abgeglichen wurden, um Standortinformationen zu erhalten. Ein XDPass genanntes Modul extrahierte darüber hinaus die Passwörter von installierten Browsern.

Seine Opfer fand XDSpy der Analyse zufolge mit Hilfe von Spear-Phishing-E-Mails. Diese Nachrichten führten Nutzer mit Betreffzeilen in Versuchung, die Informationen über verlorene und gefundene Objekte sowie die COVID-19-Pandemie versprachen. Die Malware selbst gelangte dann über schädliche Dateianhänge und Links auf die Rechner der Opfer.

Dass die Hacker staatliche Unterstützung erhielten leiteten die Forscher unter anderem von den Zielen ab: Behörden und Ministerien. Eine Zuordnung nahmen sie jedoch nicht vor. Indizien sollen jedoch auf Verbindungen zu Osteuropa hindeuten.