Instant Messenger im Fadenkreuz

Gleichzeitig wurde Instant Messaging deutlich wichtiger für das Projekt HailStorm und die .Net-Initiative eingestuft, mit der alle Produkte und Leistungen von Microsoft über das Internet für alle Computer, Handhelds und Mobiltelefone über die Passport-Sicherheitstechnologie verfügbar gemacht werden sollen. Die Initiative ist ein Weg, auf dem Microsoft die Vorherrschaft von Windows stärken möchte, während die Welt die traditionellen Desktop-PCs hinter sich lässt.

Wichtiger noch: Microsoft plant, diesen Dienst kostenpflichtig zu machen und so herauszufinden, ob für die Nutzung des Internet gezahlt wird. Alle Online-Firmen beobachten dieses Experiment mit Spannung, denn der Anzeigenverkauf alleine reicht nicht aus, ein Geschäft am Leben zu halten.

„Der Trend geht zu kostenpflichtigen Diensten – die Zeiten des „free Lunch“ sind vorbei.“ sagt Smith von Gartner. „HailStorm und Passport vereinfachen dies, da sie einen Standard für Transaktionen einführen. Damit wird die Annahme von Zahlungsmethoden wie Einzelanmeldung und Micropayments beschleunigt.“

Solche Aussagen sind Wasser auf die Mühlen Microsofts. Nach Jahren mit Verlusten in Billionenhöhe für Online-Dienste sind die Manager des Unternehmens bei Seattle in Redmond, Washington, mehr als bereit dafür, Geld zu verdienen. Und was könnte den Sieg süßer machen, als diesen Verdienst auf Kosten von AOL einzufahren?

Bob Visse, Gruppenproduktmanager für das Microsoft Network, den noch weit entfernten Hauptkonkurrenten im Internet-by-Call-Markt für AOL, gehört zu diesen Managern. Er versucht mit MSN, verärgerte Kunden von AOL zu gewinnen, seit dort die Monatsgebühren erhöht wurden.

„Die Hauptregel, die wir zu beachten versuchen, ist, über die freien Dienste hinaus Mehrwertdienste anzubieten.“, sagt Visse, beispielsweise Multiplayer-Spiele, Musikdienste und Video-on-Demand sowie genau die Video- und Sprachkommunikation, die durch das Instant Messaging denkbar wurde. „Wir werden im MSN kostenpflichtige Dienste einführen.“