NEC stellt schnellsten Vektor-Prozessor vor

NEC hat mit dem SX-8R ein Upgrade seines SX-8-Vektorprozessors präsentiert. Mit einer Rechenleistung von 35,2 Gigaflops ist der neue Prozessor der derzeit schnellste Vektorprozessor der Welt – mehr als doppelt so schnell wie das Vorgängermodell. Die Leistungssteigerung ergibt sich aus einer Verdoppelung der Recheneinheiten für Addition und Multiplikation auf der Vektoreinheit sowie aus einer zehnprozentigen Takterhöhung auf 2,2 Gigahertz.

Die übliche Grundkonfiguration, ein mit acht SX-8R-CPUs bestückter Rechner, kann somit eine Spitzenleistung von 281,6 Gigaflops erreichen (ein Gigaflop entspricht einer Milliarde Fließkommaoperationen pro Sekunde). Das größte realisierbare System, ein mit 512 solcher so genannten Knoten ausgestatteter Superrechner mit 4096 CPUs, käme sogar auf 144 Teraflops.

Der Prozessor verfügt außerdem über die weltweit höchste Speicherbandbreite von 70,4 Gigabyte pro Sekunde. Dadurch verringert sich der Platz- und Strombedarf für ein Multiprozessor-Rechnersystem, was ein wichtiges Kriterium für den Betrieb in Rechenzentren ist.

Auch die Leistung der Speichereinheit wurde verdoppelt, so dass die Speicherkapazität nun bis zu 256 Gigabytes pro Knoten beträgt. Die Datentransferrate zwischen CPU und Speichereinheit beläuft sich auf 288 Terabyte pro Sekunde. Zudem soll ein verbesserter Scheduler für das Ressourcenmanagement namens „Job Manipulator“ die maximale Verfügbarkeit des Systems garantieren. Das Steuerprogramm analysiert die anstehenden Jobs in der Warteschlange und ändert gegebenenfalls die ursprüngliche Reihenfolge der Rechenaufträge, um eine Optimierung der Auslastung zu erreichen – etwa, indem es kleinere Jobs vorzieht.

NEC hat bereits mit der Entwicklung des Nachfolgers des SX-8R-Prozessors begonnen. NEC-Vektorcomputer der nächsten Generation sollen auf einem Chip basieren, der mehr als 100 Milliarden Fließkommaoperationen (100 Gigaflops) ausführen kann.