x86: Warum Prozessoren einen Befehlssatz von 1978 nutzen

Die x86 Instruction Set Architecture (ISA) wird heute in mehr als 90 Prozent aller PCs und Server weltweit eingesetzt. Es gibt natürlich auch andere Befehlssätze, beispielsweise RISC (IBM Power und Sun Sparc) oder EPIC (Intel Itanium). Aber x86 gedeiht auch weiterhin gut – ernsthafte Konkurrenz ist nicht in Sicht, da dieser Befehlssatz eine ausreichende Leistung bietet und in den letzten fast 30 Jahren riesige Mengen Software dafür geschrieben wurden.

„Wenn man die Geschichte der elektronischen Datenverarbeitung betrachtet, ereignen sich große Umwälzungen, wenn dramatische neue Bedürfnisse zutage treten oder es Veränderungen am Markt gibt“, sagt ein Professor für Informatik und Ingenieurswissenschaften am Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Bei x86 handelt es sich anscheinend um eine Ausnahmeerscheinung. Egal, ob nun die Erfindung des Browsers oder preiswerte Netzwerkcomputer das Ende des altehrwürdigen PCs einleiten sollten – Ingenieure fanden einen Weg, x86 an die Anforderungen anzupassen.

Kritiker sagen, dass x86 die Bürde auferlegt ist, überholte Funktionen und Software zu unterstützen, und dass Fortschritte hinsichtlich Energieeffizienz und Software-Entwicklung dem geopfert wurden.