Tethering im Praxistest: Wie gut funktioniert es wirklich?

Auch ein iPad ohne UMTS-Ausstattung kann durch ein Smartphone über WLAN ins Internet (Foto: Harald Karcher).

ZDNet nutzt für einen Test das HTC Desire und das Palm Pre Plus. Beide Handys haben ein WLAN-Modul der Norm IEEE 802.11b/g unter der Haube. Das HTC Desire beherrscht auch 802.11n im 2,4 GHz-Band. Das Palm Pre schafft nominal 54 MBit/s. Die Minimalimplementierung von 802.11n im Desire liegt mit maximal 65 MBit/s nur knapp darüber. Die WLAN-Module beider Handys beherrschen alle gängigen WLAN-Verschlüsselungs-Verfahren, sprich unverschlüsselt, WEP, WPA und WPA2.

In einer Test-Wohnung werden alle Räume über zwei Etagen hinweg von diesen beiden Handys lückenlos mit dem WLAN-Funk versorgt. Im Freien reißt die Verbindung zwischen den WLAN-Handys und diversen WLAN-Laptops und WLAN-Tablet PCs bei direktem Sichtkontakt knapp unterhalb von 200 Metern ab. Bis 50 Meter Sichtentfernung sind die WLAN-Verbindungen im Test absolut stabil. Das sind sehr brauchbare WLAN-Reichweiten.

HTC und Palm als WLAN-Client am VDSL-50-Anschluss

Vor dem eigentlichen 3G-WLAN-Hotspot-Test müssen sich die beiden Handys als WLAN-Clients über eine Fritzbox 7390 mit einem schnellen VDSL-50-Anschluss verbinden. Dieser Vortest soll zeigen, ob die VDSL-Power überhaupt im Handy-Browser ankommt.

Das HTC Desire kann im Download immerhin mit 25.000 bis 29.000 KBit/s aufwarten. Das Palm Pre Plus zeigt dagegen beim gleichen Versuchsaufbau nur 100 bis 1300 KBit/s. Die auch schon vorab subjektiv gefühlte, rasante Surf-Geschwindigkeit des HTC Desire am VDSL-Anschluss wird auch in diesen Versuchen durch echte Messwerte klar bestätigt.

Das Palm-Handy verfügt über einen 500-MHz-Cortex-A8-Prozessor, während das HTC-Modell von einem 1 GHz schnellen Snapdragon angetrieben wird. Letzterer ist bei gleicher Taktfrequenz schneller als eine Cortex-A8-CPU. Details zu verschiedenen ARM-Prozessoren gibt der ZDNet-Artikel ARM-Prozessoren: Jetzt wollen sie Intel Konkurrenz machen.

Beim Dateiupload ins Internet vom Handy via VDSL bleiben beide Smartphones von HTC und Palm mit maximal circa 5600 KBit/s knapp unter den erzielbaren VDSL-Upload-Geschwindigkeiten von 6000 bis 8000 KBit/s, die schnelle Windows-7-Laptops ansonsten an diesem Münchner VDSL-Anschluss meistens erreichen.

HTC und Palm als WLAN-Router

Beim Aktivieren des WLAN-Routers wird der WLAN-Client des Handys zwangsweise vom System abgeschaltet, und umgekehrt. Das HTC Desire kann maximal zwei WLAN-Clients versorgen, das Palm Pre Plus immerhin fünf. Der Test bestätigt die Limits: Der Login weiterer WLAN-Geräte ist nicht möglich.

Die beiden Handy-WLAN-Router senden ihren SSID-Netzwerknamen aus und die Tablets sowie die Windows-Laptops verbinden sich nach Eingabe des Kennwortes mit den Handy-WLAN-Routern.

Wie viel Bandbreite aber nun tatsächlich aus der Mobilfunkluft über das Handy in den verbundenen WLAN-Laptops ankommt, hängt vor allem von zwei Faktoren ab: Erstens von der Qualität des im Handy verbauten 3G-Mobilfunk-Modems und zweitens von der Güte des Mobilfunknetzes. Die WLAN-Strecke vom WLAN-Handy zum WLAN-Laptop hingegen wirkt mit ihren nominal 54 MBit/s beziehungsweise 65 MBit/s nicht als Engpass, denn die WLAN-Geschwindigkeit ist sowohl brutto als auch netto um ein Mehrfaches höher als die von HSDPA.

HSDPA und HSUPA am WLAN-Router

Das 3G-Funkmodul im HTC-Handy schafft nominal 7,2 MBit/s im Downlink (HSDPA) und 2 MBit/s im Uplink (HSUPA). Das Palm Pre Plus kann im Downlink ebenfalls 7,2 MBit/s vorweisen, beherrscht aber kein HSUPA und begnügt sich beim Upload mit Standard-UMTS.

Beide Handys werden mit einer SIM-Karte von Vodafone bestückt. Das HTC Desire kommt bei mehreren Dutzend Messungen im Download meist auf Werte zwischen 5000 und 6000 KBit/s. Einmal wird sogar ein Peak von 7288 KBit/s erreicht. Nur bei einer einzigen Messung fällt der Durchsatz auf 3500 KBit/s ab.

Anders sieht es beim Palm aus: Es kann mit einem einmaligen Spitzenwert von über 5000 KBit/s aufwarten, erreicht aber normalerweise nur dreistellige Durchsatzraten. Das Schlusslicht bildet eine Messung mit nur 198 KBit/s. Das reicht zwar immer noch gut für E-Mail-Synchronisation, Surfen macht aber nicht so viel Freude.

Auch bei den 3G-Uploads macht das HTC Handy die bessere Figur, was nicht weiter verwunderlich ist, da das Palm Pre Plus kein HSUPA beherrscht. Meist kann es deutlich mehr als 1000 KBit/s erzielen, einmal sind es fast 1700 KBit/s. Doch gelegentlich fällt das HTC Desire beim Upload auch mal in den zweistelligen Bereich zurück. Das Palm schafft maximal 800 KBit/s im Upstream und fällt ebenfalls gelegentlich in den zweistelligen KBit/s-Bereich herab.