Steve Jobs: „Der Tod ist wahrscheinlich die beste Erfindung des Lebens“

Meine zweite Geschichte handelt von Liebe und Verlust. Ich hatte Glück – ich fand früh die Arbeit, die ich liebe. Woz und ich gründeten Apple in der Garage meiner Eltern, als ich 20 war. Wir arbeiteten hart, und innerhalb von zehn Jahren ist Apple von einer Garage mit uns beiden zu einem Großunternehmen mit zwei Milliarden Dollar Umsatz und über 4000 Angestellten gewachsen. Wir hatten gerade unsere beste Entwicklung – den Macintosh – vorgestellt, als ich 30 wurde. Und dann wurde ich gefeuert. Wie kann jemand von einem Unternehmen gefeuert werden, das er gegründet hat? Nun, als Apple wuchs, stellten wir jemanden ein, von dem ich glaubte, er könne das Unternehmen gemeinsam mit mir führen. Im ersten Jahr ging alles gut. Doch mit der Zeit entwickelten wir unterschiedliche Visionen, und schließlich kam es zum Bruch. In diesem Streit stellte sich der Aufsichtsrat auf seine Seite. Also stand ich mit 30 wieder auf der Straße, vor den Augen der Öffentlichkeit. Was der Schwerpunkt in meinem gesamten Erwachsenenlebens war, war weg, und es war verheerend.

Für ein paar Monate wusste ich wirklich nicht, was ich tun sollte. Ich fühlte, dass ich eine ganze Generation von Unternehmern im Stich gelassen hatte, dass ich den Stab habe fallen lassen, als er an mich übergeben werden sollte. Ich traf mich mit David Packard und Bob Noyce und versuchte, mein Versagen zu entschuldigen. Es war ein sehr öffentliches Scheitern. Ich stand als Versager da und dachte daran, dem Valley den Rücken zu kehren. Doch allmählich dämmerte es mir: Ich liebte noch immer, was ich tat. Die Ereignisse bei Apple haben daran nichts geändert. Ich hatte einen Fehlschlag erlitten, aber ich war immer noch verliebt. Also beschloss ich, von vorn anzufangen.

Ich sah es damals nicht so, aber es stellte sich heraus, dass von Apple gefeuert zu werden das Beste war, was mir passieren konnte. An die Stelle der Schwere des Erfolgs trat die Leichtigkeit, wieder neu zu beginnen. Es war wie eine Befreiung zu einem Start in eine der kreativsten Phasen meines Lebens.

Während der nächsten fünf Jahre gründete ich eine Firma namens NeXT und eine weitere namens Pixar, und ich verliebte mich in eine wunderbare Frau, die ich später heiraten sollte. Pixar schuf den weltweit ersten computeranimierten Spielfilm, Toy Story, und ist heute das erfolgreichste Animationsstudio. In einer bemerkenswerten Wendung des Schicksals kaufte Apple NeXT – ich kehrte zu Apple zurück. Die Technologie, die wir bei NeXT entwickelt hatten, schaffte die Basis für die gegenwärtige Renaissance von Apple. Und Laurene und ich haben eine wunderbare Familie aufgebaut.

Ich bin ziemlich sicher, dass nichts davon passiert wäre, wenn ich nicht bei Apple gefeuert worden wäre. Es war eine bittere Medizin, aber ich denke, der Patient brauchte sie. Manchmal wirft einem das Leben einen Ziegel an den Kopf. Verlieren Sie nie die Zuversicht! Ich bin davon überzeugt, dass das einzige, was mich hat weitermachen lassen, das war: Ich liebte, was ich tat. Sie müssen herausfinden, was Sie lieben. Und das gilt für die Arbeit genauso wie für die Menschen, die Sie lieben. Ihre Arbeit wird einen großen Teil Ihres Lebens ausfüllen, und der einzige Weg zu wirklicher Erfüllung ist, eine Arbeit zu finden, die Sie wirklich großartig finden. Und der einzige Weg, wirklich gute Arbeit zu leisten, ist, zu lieben, was man tut. Wenn Sie eine solche Arbeit noch nicht gefunden haben, suchen Sie weiter. Geben Sie sich nicht vorschnell zufrieden. Es ist wie mit allen Herzenssachen: Wenn Sie sie gefunden haben, werden Sie es wissen. Und wie jede großartige Beziehung wird sie im Lauf der Jahre besser und besser. Halten Sie durch, bis Sie sie gefunden haben. Begnügen Sie sich nicht.

In meiner dritten Geschichte geht es um den Tod.

Als ich 17 war, las ich ein Zitat, das etwa so lautete: „Wenn Sie jeden Tag so leben, als wäre es Ihr letzter, werden Sie eines Tages sicherlich Recht haben.“ Das beeindruckte mich. In den letzten 33 Jahren habe ich jeden Morgen in den Spiegel geschaut und mich gefragt: „Wenn heute der letzte Tag in meinem Leben wäre, würde ich dann tun wollen, was ich heute vorhabe?“ Und wenn die Antwort an vielen Tagen hintereinander „Nein“ lautet, weiß ich, dass ich etwas ändern muss.

Mich selbst daran zu erinnern, dass ich bald tot sein werde, ist das wichtigste Mittel, das ich je gefunden habe, um die großen Entscheidungen meines Lebens zu treffen. Denn fast alles – alle äußeren Erwartungen, aller Stolz, alle Angst vor Peinlichkeiten und Fehlern – verliert vor dem Angesicht des Todes seine Wichtigkeit – nur die bedeutenden Dinge bleiben übrig. Die Erkenntnis des Todes ist der beste Weg, den ich kenne, um sich vor Verlustängsten zu schützen. Sie sind bereits nackt. Es gibt keinen Grund, nicht Ihrem Herzen zu folgen.

Vor etwa einem Jahr wurde bei mir Krebs diagnostiziert. Ich hatte um 7.30 Uhr eine Untersuchung, und die zeigte einen Tumor auf meiner Bauchspeicheldrüse. Ich wusste nicht einmal, was eine Bauchspeicheldrüse ist. Die Ärzte sagten mir, es handle sich höchstwahrscheinlich um eine unheilbare Krebsart, und ich solle mich darauf einstellen, dass ich noch drei bis sechs Monate zu leben habe. Der Doktor riet mir, nach Hause zu gehen und meine Sachen in Ordnung zu bringen. Das heißt, man muss versuchen, den Kindern in wenigen Monaten das zu sagen, wofür man glaubte, man hätte noch zehn Jahre Zeit. Es bedeutet, man muss alles in Ordnung bringen, um es der Familie so leicht wie möglich zu machen. Es bedeutet Abschied nehmen.

Ich lebte den ganzen Tag mit dieser Diagnose. Später am Abend wurde eine Biopsie vorgenommen. Ich stand unter Betäubungsmitteln, aber meine Frau, die dabei war, erzählte mir später, dass die Ärzte zu weinen begannen, als sie die Zellen unter dem Mikroskop betrachteten, denn ich hatte eine ganz seltene, heilbare Form von Bauchspeicheldrüsenkrebs, die operativ entfernt werden kann. Die Operation wurde durchgeführt, und heute geht es mir wieder gut.

So nahe war ich dem Tod bis dahin nie gekommen, und ich hoffe, dass es für die nächsten Jahrzehnte dabei bleibt. Das durchlebt zu haben, gibt mir die Möglichkeit, Ihnen mit noch mehr Gewissheit zu sagen, dass der Tod ein nützliches geistiges Konzept ist: Niemand will sterben. Nicht einmal Menschen, die in den Himmel kommen wollen, möchten sterben, um dorthin zu gelangen. Und dennoch ist der Tod das Schicksal, das wir alle teilen. Niemand ist ihm jemals entkommen. Und das ist so, wie es sein sollte, weil der Tod wahrscheinlich die beste Erfindung des Lebens ist. Das Leben hat ihn mit dem Wandel betraut. Er räumt das Alte weg, um Platz für Neues zu machen. Gerade jetzt sind Sie das Neue, aber eines Tages, es ist gar nicht so lange hin, werden Sie langsam zum Alten gehören und weggeräumt werden. Tut mir Leid, dass ich so dramatisch bin. Aber es ist die Wahrheit.

Ihre Zeit ist begrenzt, also verschwenden Sie sie nicht, indem Sie anderer Leute Leben leben. Lassen Sie sich nicht von Dogmen einfangen. Lassen Sie nicht zu, dass der Lärm fremder Meinungen Ihre eigene innere Stimme übertönt. Und vor allem, haben Sie den Mut, Ihrem Herzen und Ihrer Eingebung zu folgen. Irgendwo spüren Sie bereits jetzt, was Sie wirklich werden wollen. Alles andere ist zweitrangig.

Als ich jung war, gab es ein erstaunliches Handbuch namens „The Whole Earth Catalog“, das eine der Bibeln meiner Generation war. Stewart Brand hat es nicht weit von hier in Menlo Park erstellt, und er hauchte ihm mit seiner poetischen Ader Leben ein. Das war in den späten Sechzigerjahren, bevor es noch PCs und Desktop-Publishing gab. Also wurde alles mit Schreibmaschinen, Scheren und Polaroid-Kameras gebastelt. Es war wie Google im Taschenbuchformat – 35 Jahre, bevor Google auftauchte. Es war idealistisch und voller feiner Werkzeuge und großartiger Ideen.

Stewart und seine Mitarbeiter brachten mehrere Ausgaben des „Whole Earth Catalog“ heraus. Die letzte Version erschien Mitte der Siebziger, als ich in Ihrem Alter war. Auf der Rückseite befand sich eine Abbildung einer Landstraße früh am Morgen, die Art von Landstraße, an der man als Anhalter stehen würde, wenn man ein Abenteurer wäre. Darunter standen die Wörter: „Stay Hungry. Stay Foolish.“ Das war ihr Abschiedsgruß. Bleibt hungrig. Bleibt töricht. Und das habe ich mir immer für mich selbst gewünscht. Und da Sie nun Ihr Studium abschließen und neu beginnen, wünsche ich Ihnen dasselbe.

Bleibt hungrig. Bleibt töricht.

Ich danke Ihnen allen sehr.

[Update]

ZDFInfo hat die Rede übersetzt ausgestrahlt.