HighRise: CIA-Malware für Android fängt SMS-Nachrichten ab

Wikileaks hat ein weiteres Dokument aus der als Vault 7 bezeichneten Sammlung von angeblichen Geheimunterlagen des US-Geheimdiensts Central Intelligence Agency veröffentlicht. Dabei handelt es sich um ein Handbuch für eine HighRise genannte Schadsoftware für Googles Mobilbetriebssystem Android. Sie ist demnach in der Lage, SMS-Nachrichten umzuleiten und abzufangen.

Das SMS-Tool HighRise der CIA versteckt sich im App Drawer unter dem Namen Tide Check. Es ist durch ein voreingestelltes Passwort geschützt (Bild: Wikileaks).

Die im Dezember 2013 veröffentlichte Anleitung bezieht sich explizit auf die OS-Versionen 4.0 Ice Cream Sandwich und 4.1 bis 4.3 Jelly Bean, die zwischen Oktober 2011 und Oktober 2013 veröffentlicht wurden. Sie kommen Google zufolge aktuell noch auf einen Marktanteil von 8,8 Prozent. Das Handbuch weist zudem darauf hin, dass HighRise 2.0 eine Portierung für Android 4.0 bis 4.3 ist – offenbar gab es also auch eine Version HighRise 1.x für frühere Android-Releases.

Die Portierung wurde demnach aufgrund einer neuen Sicherheitsfunktion von Android notwendig. In früheren OS-Versionen sei es möglich gewesen, Apps sofort nach deren Installation für einen automatischen Start mit dem Betriebssystem zu registrieren. Seit Android 4.0 müsse eine App zuerst einmal manuell gestartet werden, bevor die Autostartfunktion eingerichtet werden könne. „Als Folge erscheint die HighRise-Anwendung nun in der Liste der installierten Apps, damit sie von einem HighRise-Operator gestartet werden kann“, heißt es in dem Dokument. Das deutet darauf hin, dass die CIA HighRise auf bereits kompromittierten Geräten eingesetzt hat.

Die CIA beschreibt HighRise als einen SMS-Proxy, der eingehende Nachrichten an einen „Listening Point“ im Internet weiterleitet und ausgehende Nachrichten, die von der CIA stammen, über den HighRise-Host auf dem kompromittierten Android-Gerät verschickt. Darüber hinaus soll die App auch der Kommunikation zwischen dem „HighRise Field Operator“ und dem Listening Point, also der Abhöreinrichtung der CIA dienen. Zudem kann HighRise jegliche Internetkommunikation per TLS/SSL verschlüsseln.

Der Anleitung zufolge wurde HighRise manuell auf zu überwachenden Android-Geräten installiert. Beim ersten Start der App, der ebenfalls manuell ausgeführt werden muss, musste ein CIA-Mitarbeiter das voreingestellte Passwort „inshallah“ eingeben und über den Button „Initialize“ die App einrichten. Dadurch wurde ein Autostart-Eintrag erzeugt und die App in den Hintergrund versetzt. In den Einstellungen der App konnte zudem eine URL für den Listening Point und auch eine Abhörintervall in Minuten festgelegt werden.

Wikileaks betont, dass HighRise auch zusammen mit anderen Überwachungstools der CIA eingesetzt wurde. Zur Art dieser Werkzeuge machte Wikileaks jedoch keine Angaben. Ob der Enthüllungsplattform noch weitere Geheimunterlagen mit Details zu derartigen Tools vorliegen, ist nicht bekannt.

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